El Día de Cosmonáutica

Se recuerda que el 12 de abril de 1961 el cosmonauta soviético Yuri Gagarin orbitó la Tierra por primera vez, a bordo de la nave espacial "Vostok 1". La primera misión espacial tripulada de la historia consistió en efectuar un vuelo orbital completo de la Tierra; tras el cual la nave soviética, con Gagarin a los mandos, reingresó en nuestra atmósfera. Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre que viajó al espacio exterior. Justo antes del despegue de la “Vostok”, Gagarin pronució el ya histórico “Поехали!” (¡vámonos!, en ruso). A las 10:20 de aquel mismo día, Gagarin tomó tierra en Tajtarova (Siberia). Una campesina fue la primera persona en ver al cosmonauta. “¿Vienes del espacio exterior?”, preguntó la paisana. “Ciertamente, sí”, dijo Gagarin que, para calmar a los presentes, se apresuró a añadir: “Pero no se alarmen, soy soviético”.

El vuelo de Yuri Gagarin dividió la historia de la humanidad en la época 'precósmica' y la época espacial moderna. Sería difícil sobreestimar el valor de este hecho. En todo el mundo lo entienden bien no solo los especialistas, sino todas las personas.

Asimismo, este día, en el año 1981 (veinte años después), despegó el primer transbordador espacial tripulado de la NASA, Columbia. Tripulado por dos hombres, este transbordador inició con éxito su primer vuelo espacial. El vuelo era (y sigue siendo) una experiencia única: la primera prueba de lanzamiento de una nave espacial se llevaba con tripulación a bordo (la razón es que el transbordador no puede aterrizarse sin pilotos).

El 12 de abril hace mucho se ha convertido en una fiesta internacional y una fecha memorable para todos los que trabajan en este sector. Para los rusos es también un motivo de enorgullecerse de su país. Más de 50 años después del vuelo de Gagarin, los rusos le recuerdan y tienen gran respeto a su éxito. El 12 de abril de 2013 se estrenó la película “Gagarin: El primero en el espacio”, dedicada a la vida de Yuri, su infancia, preparación al vuelo y el vuelo mismo. El leitmotiv de la película es la lucha por el derecho de ser el primero.

En honor de dos eventos grandiosos en el campo de cosmonáutica en muchas ciudades del mundo se hace la celebración que se llama La noche de Yuri (Yuri's Night). La noche de Yuri fue creada por Loretta Hidalgo, George T. Whitesides y Trish Garner y se materializó por primera vez el 12 de abril de 2001. En 2004, La noche de Yuri se celebró en 34 países con más de 75 eventos individuales, entre ellos los de Los Ángeles, Estocolmo, Antártida, Tel Aviv, Tokio y la Estación Espacial Internacional.

El objetivo de La noche de Yuri, que impulsa el Space Generation Advisory Council, consiste en aumentar el interés de los ciudadanos por la exploración del espacio y fomentar el surgimiento de una cultura, incluyendo música, danza, moda y arte, así como una red mundial de celebraciones y acontecimientos educativos anuales. La Noche de Yuri trata de estimular el surgimiento de una comunidad global comprometida con el futuro de la exploración espacial. También busca desarrollar líderes e innovadores capaces de asumir un compromiso de responsabilidad global en este campo.