Озеро Титикака

Титикака – самое высокогорное в мире озеро. Глубина его, составляющая в среднем 140-180 м, достаточна для того, чтобы оно было судоходным. Максимальная глубина озера достигает 300 м. Имея важнейшее значение в торговой жизни Пуно, оно не слишком пригодно для купания, так как температура его воды слишком низкая. Воды озера холодны круглый год, постоянная температура воды Титикака не превышает 12*С. Причиной тому являются 25 ледяных горных рек, стекающих с вершин и не дающих воде Титикака прогреться. Из озера вытекает лишь одна река, называемая Десагуадеро. Это озеро является национальным заповедником Перу, так как в его водах обитает целый ряд редких видов животных.

Геологи считают, что озеро Титикака было частью моря около ста миллионов лет назад: оно до сих пор населено  преимущественно морскими рыбами и ракообразными; на склонах гор остались следы морского прибоя, а на берегах озера – окаменелые останки морских животных. Геологи утверждают, что Анды – молодые растущие горы, подъем их продолжается и сейчас, хотя и неравномерно – на севере сильнее, чем на юге. В результате одного из природных катаклизмов из залива образовалось озеро, которое поднялось вместе с горами. Это не удивительно, геология знает немало подобных примеров.

По поверхности Титикака разбросано около 40 островов. Среди них есть участки суши естественного происхождения, на большинстве из которых живут местные индейцы, а также искусственные острова, сооруженные местным населением из тростника. Такие острова называются "урос", каждый из них служит домом для нескольких индейских семей. Нижние тростниковые слои этих островов постоянно размываются водой, а верхние периодически обновляются их хозяевами. Живут обитатели "урос" в хижинах, также построенных из тростника, а перемещаются по озеру на самодельных лодках.

С озером Титикака связано множество древних легенд. Считается, что именно здесь зародилась народность инков – одна из самых значительных в мире индейских культур. По преданию, из вод этого озера вышли основатели инкской цивилизации Манко Капак и его возлюбленная Мама Окльо. Именно на островах Титикаки были рождены бог Солнца и богиня Луны, игравшие не последнюю роль в мифологии инков. Также ходят слухи о том, что глубины Титикака скрывают в себе сокровище храма Солнца – золотую цепь инка Аскара весом около 2 кг. Эта цепь была сброшена на дно озера, когда испанские завоеватели наступали на город Куско, находящийся недалеко от Титикака.

Боливийские ученые утверждают, что на дне озера обнаружили древний город еще доинкской цивилизации, весьма передовой и продвинутой в области обработки камня.