El pastel favorito de Lituania

Como muchos platos tradicionales de rica historia, el šakotis también tiene una hermosa leyenda sobre su origen, según la cual se dice que en el siglo XVI un joven chef Juozas preparó este pastel para Bárbara, la Reina de Lituania...

...En Trakai se extendió la noticia insólita: la reina Bárbara recibirá a los embajadores e invitados eminentes en el castillo de Trakai. En el gran salón del castillo se organizará una fiesta. La reina quería sorprender a los invitados con platos extraordinarios. Se ordenó notificar a los chefs de toda la provincia de Trakai, y cada uno de ellos tenía que cocinar un plato.

Llegaron los chefs famosos de los magnates y embajadores. De Pan Oginski, cuya rica mansión era el adorno de orillas del lago Galve, fue enviado el joven Juozas porque el famoso chef Motiejus se enfermó. Todos los cocineros sabían que si un plato le gustaba a la reina, se podía solicitar cualquier recompensa - la reina no rechazará nada.

El joven estaba enamorado de una bella – la hija de un ayuda de cámara de Pan Oginski. Muchos chicos querían casarse con ella, pero ella era muy exigente y rechazó a todos. "Si le presentara un regalo de la reina Bárbara, - soñó el joven, - entonces ella no se podrá resistir."

Juozas decidió preparar una ensalada real para la competencia. Él picó muy finamente las verduras, las puso en una fuente de plata y vertió la salsa, el secreto de la cual sólo él conocía. Él hizo flores de las verduras y frutas para adornar la ensalada y después el plato parecía un parterre de flores. Pero cuando Juozas llevó el plato a la mesa, el vió que ya había un montón de diferentes ensaladas: de carne y pescado, con flores y sin ellos. Entonces se dio cuenta de que la reina no vería su plato. Después de hablar con los chefs, Juozas se enteró de que la reina amaba los dulces: galletas, pasteles, magdalenas – y no dejaría de probar cada nuevo plato. Entonces el joven chef decidió preparar las galletas. El preparó la masa sobada con mantequilla y un gran número de huevos. Cada galleta parecía una flor fantástica pintada con esmalte. Al poner las galletas en un florero de cristal veneciano, el joven lo llevó a la mesa, pero estaba decepcionado otra vez: al momento en la mesa aparecieron los platos con las galletas en forma de corazones y lunas, animales y aves, peces y plantas, y su florero en el fondo se veía muy modestamente.

Juozas se amargó completamente. No podría aun soñar su recompensa, sólo esperar que la reina accidentalmente probara sus galletas y le gustaran. Todos los chefs ya habían preparado sus platos, y sólo el joven chef triste estaba sentado cerca del fuego y distraídamente giraba los restos de la masa en un asador de hierro. "¿Y si frio la masa sobre un fuego abierto?" - pensó Juozas.

Para su íntima sorpresa, la masa comenzó a hornearse, formando excrecencias y ramas increíbles. Además, era muy sabroso y fragante. Encantado, el joven preparó rápidamente una nueva masa, aún más fragante de la anterior, y, sonrojándose por la emoción, empezó a hornear más y más "ramas". Él fijó su creación en un plato grande, y ahora el pastel parecía un potente árbol ramoso. Juozas colocó el plato en el centro de la mesa y esperó. El pastel atraía a todos por su singularidad. El baile estaba en su apogeo cuando todos los cocineros fueron invitados a la sala. Entre ellos se encontraba el joven chef de Pan Oginski. Vio que el plato con su pastel estaba en la mesa real, y su corazón se congeló en previsión.

"Como el mejor plato está reconocido el pastel “šakotis” en un plato de cristal. El cocinero que lo inventó, podrá solicitar el premio de manos de la reina Bárbara,"- dijo el heraldo.

Juozas estaba muy emocionado por poder hablar con la reina, que era muy hermosa e incluso algo parecida a su amada. El joven se dio cuenta de que podía pedir de regalo un terreno o dinero para asegurar una existencia cómoda, pero dijo: "¡Su Majestad! Pido el anillo de su mano y el collar de perlas que adorna su cuello". Al decir esto, tuvo miedo, porque todos en la sala guardaban un silencio total y la reina se ruborizó. "¿Por qué quieres mis joyas?" – le preguntó. "Para mi amada, Su Majestad. Ella es tan hermosa como Usted es, y yo quiero hacerle un regalo".

Las palabras valientes y sinceras le gustaron a la reina Bárbara, y ella cumplió la solicitud del joven. "Bueno, deseo buena suerte a ti y tu amada. Por lo que el amor para ti vale más que la riqueza, yo te nombro el jefe de los cocineros reales".

Se dice que la reina Bárbara asistía la boda del joven chef. Para agradecerle Juozas inventó un nuevo plato de huevos de cisne rellenos, que llamó "Collar de la Reina". "šakotis" se ha convertido en el pastel favorito de la reina, y hasta el momento se cuece en Lituania.

Este alto y ramoso pastel (o tarta) ya por varios siglos adorna las celebraciones alegres en Lituania: bodas, bautizos, aniversarios, Navidad... Este pastel se ve maravilloso en la mesa de Año Nuevo, porque parece al pino. Su receta se basa en una gran cantidad de huevos – ¡con 30 a 50 piezas por 1 kilo de harina! Así “šakotis” del tamaño mediano puede ser preparado ¡de 100 huevos! Es un postre tradicional en las bodas en Lituania. Tal vez debido al hecho de que su principal ingrediente -el huevo- es considerado como un símbolo de la fertilidad. Y, quizás por la gran cantidad de huevos que el pastel sale bastante caro. También se cree que mientras más alta es la torre del pastel, más grande es el amor.

Por el derecho de ser llamado inventores de la receta están luchando los polacos y alemanes. Los últimos en la mitad del siglo XVII publicaron en el libro de cocina la receta del pastel Baumkuchen. Este pastel tenía una forma ligeramente diferente, más lisa. Los confiteros lituanos, por el contrario, consideran como el arte la habilidad de cocinar “šakotis” con las ramas más largas. “Šakotis” en Lituania aparece en el Fondo Nacional especial del patrimonio culinario.

En alemán "Baumkuchen", en polaco "rógach", en lituano "šakotis" – este pastel se prepara de acuerdo con la receta original utilizando la tecnología especial de la cocción: el rodillo de madera se sumerge en la masa liquida que se hornea hasta el color dorado en el horno girando el espetón, después se sumerge otra vez y de nuevo se hornea, y así se repite por muchas veces. Los flujos de la masa se solidifican, formando muchas "ramas" del pastel - mientras más gruesas y más largas son las ramas, más hábil se considera la anfitriona. Si se corta el pastel, su parte interior parece el tronco de un árbol con anillos anuales.