Día de la Protección de la Madre de Dios (Pokrov)

Según la leyenda, en este día el ejército de la antigua Rus, liderado por el gobernador del Antiguo Estado Askold (antes 860-882), asedió el centro de la ortodoxia – Constantinopla, tratando de usurpar la ciudad. Los residentes de la capital de Bizancio en ferviente oración dirigida a la Virgen María pidieron la salvación y la Madre de Dios, según la leyenda, apareció delante de la gente y los cubrió con su sudario (el omoforio). Después de eso, los enemigos no podían ver a estas personas. Según algunas fuentes, el Askold afectado y los miembros de su druzhina les bautizaron y se convirtieron al cristianismo.

Según otra versión, la fiesta apareció después de que en el siglo 10, durante el asedio de Constantinopla por las tropas de agarenos, el Santo Andréi Chiflado tuvo una visión: la Madre de Dios iba por el cielo, iluminada por la luz del cielo y rodeada de ángeles y santos. Por una hora Nuestra Señora oró con lágrimas. Luego se quitó el velo brillante y lo extendió sobre la gente. Cuando la visión desapareció, el velo se había convertido en invisible, pero la gracia de la Madre de Dios permaneció con el pueblo de Constantinopla.

La celebración del Día de la Protección de la Madre de Dios (Pokrov) tiene una historia muy larga en Ucrania. Aunque la fiesta ha sido introducida desde el momento del bautismo de Rus, una reverencia especial del Pokrov de la Madre de Dios comienza con el siglo 12, en los tiempos del príncipe Andréi Bogoliubski, el cual construyó la Iglesia de Pokrov en el río Nerl cerca de su castillo suburbano Bogoljubovo. Los primeros monasterios en honor del Pokrov de la Madre de Dios aparecieron en el norte de la Rus – Zverin-Pokrovsky en Novgorod (siglo 12) y Pokrovsky en Súzdal (1364). En Ucrania, la iglesia más antigua dedicada a la fiesta del Pokrov es la iglesia en el pueblo Sutkivtsi del óblast de Jmelnitsky, construida en 1467 como una fortaleza.

En Rusia, la fiesta también se asocia con los acontecimientos históricos de la Edad Media. El día del Pokrov de 1552, el ejército del zar Iván el Terrible usurpó la ciudad de Kazán. En honor a esto en Moscú fue construida La Catedral de la Intercesión de la Virgen junto al foso, más conocida como Catedral de San Basilio. El día del Pokrov de 1618, el ejército de Moscú de los príncipes Fiodor Mstislavski y Dmitri Pozharski, desalentó el asalto nocturno de la ciudad realizado por el ejército polaco con cosacos de Zaporozhia  del Príncipe (y el rey elegido) Vladislao IV Vasa y Hetman Sahaydachniy, ya que era la única victoria de los moscovitas sobre los polacos y cosacos, pero ella defendió el trono de Miguel I de Rusia, a continuación, el zar afectado y sus nobles construyeron de inmediato en sus haciendas en Moscú unas iglesias de madera de la Intercesión.

El Pokrov de la Santísima Madre de Dios fue una de las fiestas más importantes de los cosacos de Zaporozhia, los cuales construyeron una gran cantidad de iglesias del mismo nombre y veneraron especialmente los iconos del Pokrov. Algunos templos de la Intercesión, en su mayoría del siglo 18, han sobrevivido hasta nuestros días. Las perlas de la arquitectura ucraniana son la Catedral del Pokrov en Járkov, construida en 1689 en el estilo del barroco cosaco y la Iglesia de la Intercesión de Kyiv en Podil, construida en 1766 por el famoso arquitecto ucraniano del período barroco, Iván Hryhoróvych-Barskyi.

Una característica bien conocida de la fiesta del Pokrov es que la tierra está cubierta de hojas o nieve. La naturaleza va a dormir, cubriéndose por el invierno.

Los campesinos trataban de completar todas las actividades agrícolas antes de la fiesta - acabar la cosecha y hacer los preparativos para el invierno-. Ya no echaban al ganado para pastar, lo mantenían en establos y le cambiaban el forraje por el de invierno. Este día fue dedicado a contratación de trabajadores, por lo general al término hasta la Epifanía. El día del Pokrov fue considerado también como el día de ajuste de cuentas, por el trabajo y la mercancía.

En los pueblos, este día comenzaba la jornada de las bodas, y las muchachas solteras oraban para desposar a su amado. "Pokrovonka, cubre mi cabecita" – pedían a la Madre de Dios. La primera nieve, blanca y limpia, se asociaba con el velo de la novia, y por su cantidad al día de Pokrov, juzgaban sobre la cantidad de bodas que se celebrarían. Muchas naciones, entre ellas los eslavos, consideraron el velo como una decoración en la boda muy importante, y también como una señal de matrimonio. Después de la boda, la joven tenía que cubrir la cabeza con un pañuelo o namitka.

El día de Pokrov siempre ha sido considerado como una fiesta importante, por lo que era obligatorio ir a la iglesia con toda la familia – para orar a la Santísima Virgen María y pedirle bienestar. En ese momento terminaba la temporada de bailes y juegos de calle, y se organizaba la carava: en las noches las chicas se reunían en una casa y hacían manualidades cantando.

Por diversos signos se juzgaba sobre el clima. Si el viento soplaba desde el este, se esperaba un invierno frío. Si al día del Pokrov no había nevado, no se esperaba la nieve hasta la Navidad. Sin embargo, esto sucedía muy raramente, por lo que decían: "El día de Pokrov antes del almuerzo es otoño, después del almuerzo – invierno".