Antigua

La capital antigua del estado Antigua-Guatemala, fundada en 1524, está situada a 45 km de la Ciudad de Guatemala, en el valle de Panchoy entre los volcanes Acatenango, de Agua y de Fuego. Antes del terremoto de 1773, tan fuerte que la mayoría de la ciudad fue destruida y los habitantes han pensado mucho sobre si se debe reconstruirla, Antigua fue el centro de la cultura y de la educación para toda América.

Hoy en día es una ciudad-museo con la gran cantidad de monumentos de arquitectura restaurados y el centro turístico principal del país, incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los objetos más interesantes de la ciudad son el Parque Central – la plaza central de Antigua, la Catedral de San José, el Palacio de los Capitanes Generales (1558), el Ayuntamiento (1740), el Arco de Santa Catalina – todo lo que se quedó del convento (1609), la Iglesia de la Merced con hermosa fachada labrada, la iglesia de San Francisco (1579).

Antigua es un pequeño santuario turístico, donde el tiempo se detuvo durante hace unos cientos de años. Las carreteras aquí son de guijarro, todas las casas son de una sola planta, los anuncios y las placas de tiendas modernas son prohibidos en la ciudad. Incluso las señales de tráfico de aquí son estilizadas de antiguo.

El altiplano alrededor de Antigua es quizás la parte más encantadora y hermosa del país. La cadena de los volcanes majestuosos en el sur y las cordilleras altas que dominan de sus fronteras del norte, enmarcan la zona de las montañas planas, los lagos, los ríos de montañas y los valles profundos pintorescos. De los trece conos volcánicos que forman la pared encima de la periferia occidental de la zona, los tres siguen de ser los volcanes activos – son Pacaya, Fuego y Santiaguito. Aunque una clara amenaza del desastre existe aquí, la localidad rural del alrededor es hermosa y tranquila, los valles con terrazas en las laderas que se rocían por los ríos prístinos están poblados por gente amable y orgullosa, que pertenece en su mayoría a los descendientes de los mayas (de que están muy orgullosos). Vale la pena visitar el Centro de Café de Alotenango, un gran lago de la caldera cerca de Panajachel, los pueblitos tradicional de los indígenas de Santa María de Jesús y de Santiago Atitlán, la ciudad pequeña de mercado Sololá y otras localidades alrededor de inusualmente pintoresco Lago Atitlán, o subir por el camino peatonal en las laderas de los volcanes locales formidables.